Comprar un gato bengalí, como cualquier otra mascota, es una decisión que se debe pensar detenidamente, sopesando las características propias de la raza y teniendo en cuenta la atención y los cuidados que va a necesitar. Su carácter, su comportamiento e incluso las enfermedades mas comunes que puede padecer, son aspectos a tener muy en cuenta antes de su compra.
¿Te estas planteando comprar un gato bengalí? ¿Conoces su carácter y su comportamiento? ¿Sabes cuales son las enfermedades mas comunes en la raza?
Hemos intentado resumir lo que consideramos mas importante. Aunque mucha de la información se puede consultar fácilmente en internet, quizá alguna otra, como las enfermedades típicas que afectan a la raza, no lo sea tanto, y suponen un conocimiento muy necesario para realizar una compra con un mínimo de garantías que solo ofrecen los criaderos mas comprometidos y responsables.
El carácter del gato bengal
El gato bengalí es un gato afable y simpático a pesar de su apariencia y de su orígen salvaje
El gato bengalí se ha asociado tradicionalmente a un carácter fuerte y temperamental, sin duda por su naturaleza de raza híbrida y la herencia que arrastra del gato leopardo asiático o ALC. Muchas personas pueden albergar dudas a la hora de comprar un gato bengal precisamente por esta mala fama que arrastra, pero nada mas lejos de la realidad. Es cierto que el ALC es un animal salvaje y no empatiza con los humanos como un gato doméstico, mas bien mantiene una actitud tímida e incluso agresiva si se ve amenazado, pero el gato bengalí actual está a muchas generaciones de distancia de su antepasado el ALC.
En los inicios de la raza, los ejemplares fundacionales de la raza (los llamados F1, F2, F3, etc.) se cruzaban entre ellos para conseguir la siguiente generación (por ejemplo, los padres de un F2 son dos gatos híbridos F1), por lo que el porcentaje de sangre salvaje era mucho mayor que en el gato bengalí actual).
Lo cierto es, que precisamente por su naturaleza híbrida, los ejemplares de gato bengalí siempre se han seleccionado en base un carácter afable y cariñoso, lo que ha dado como resultado una de las razas de gato doméstico mas cariñosas que existen. A este carácter simpático, se le suma una gran inteligencia, por lo que en ocasiones alguna de sus actitudes pueden resultar de los mas sorprendente al futuro comprador. Por ejemplo, es común que tu gato bengalí venga a saludarte cuando llegas a casa, que te maúlle y te ronronee solo por que quiere tu atención, que te devuelva la pelota para que se la vuelvas a lanzar, o que le chupe el pelo de la cabeza a su dueño como si fuera uno de sus hermanos de camada.
En resumen, si estas pensando comprar un gato bengalí, no te dejes llevar su apariencia salvaje, ya que es una raza seleccionada
Hábitos y comportamiento
El bengalí es una raza de gato activa que necesita ejercicio físico regular principalmente en su etapa de cachorro
Otro de los rasgos distintivos del gato bengal y que todo el mundo que se plantee comprar un gato bengalí debería conocer, es que se trata de una raza muy activa. Los bengalís son gatos curiosos y activos que requieren una dosis diaria de ejercicio y atención. Esto es especialmente cierto para gatos jóvenes en su etapa de cachorros y hasta el año de edad. Hay que tener en cuenta que está dentro de la naturaleza de todos los gatos manifestar su condición de gato adulto demostrandole a su dueño cierto nivel de independencia y autosuficiencia, lo que se traduce en un carácter mas relajado y en una perdida ‒ en parte ‒ de esa obsesión que tienen los gatos bengalís hacia su dueño.
Un rasgo heredado de su ancestro el Leopardo Asiático es su habilidad para nadar!
Otra de los rasgos que pueden sorprender al futuro comprador de un gato bengalí es el gusto de algunos ejemplares por el agua. Esta característica es un vestigio de su ancestro ALC, y de sus hábitos de caza de presas acuáticas. No todos los bengalís manifiestan esta atracción por el agua.
Cuidados
Por su naturaleza curiosa y activa, el gato bengalí necesita estímulos adicionales para su bienestar y felicidad, por lo que es necesario que su dueño le dedique cierto nivel de atención y cuidados. les encanta pasear con su dueño con un arnés, estar al aire libre y explorar zonas nuevas. Esto les ayuda a disminuir su aburrimiento y a padecer menos estrés, por lo que alguna salida puntual es mas que recomendable.
Muchas personas pueden no ser conscientes, pero al comprar un gato bengalí estas adquiriendo un gato muy inteligente y activo, que se hará notar en todo momento y reclamará tu atención cuando esté contigo.
Salud y enfermedades
Antes de comprar un gato bengalí, una de las principales cosas que debes conocer son las enfermedades típicas de la raza.
Deficiencia de Piruvato Quinasa (PKDef)
El déficit de este enzima (piruvato quinasa) conduce a una anemia más o menos grave según los individuos. Tiende a manifestarse mas con la edad pero se pueden dar casos de síntomas severos a una edad precoz. Es una enfermedad genética recesiva en la cual, afortunadamente, existe un test genético con un elevado grado de fiabilidad. Casi un 30% de gatos bengalís son portadores de al menos un alelo, por lo que realizar tests genéticos de esta enfermedad es absolutamente necesario para cualquier criador.
Un gato portador de PKDef es un gato completamente sano.
Es importante destacar que un gato portador (con una sola copia del gen de PKDef - genotipo N/K) es un gato que nunca desarrollará la enfermedad, pero transmitirá este gen al 50% de su descendencia. Si tanto la madre como el padre son portadores, un 25% de su descendencia nacerá con el genotipo K/K y heredará la enfermedad. Mas allá de estos porcentajes, existen otros factores en la genética que pueden hacer que determinadas lineas u individuos tiendan a aportar mas o menos un gen. Esto parece confirmarse en los bengalís, donde determinadas líneas de calidad excepcional siguen siendo portadoras de PKDef, aun tratándose de criadores responsables los cuales realizan tests genéticos a todos sus ejemplares.
Por todo esto, el PKDef puede considerarse una enfermedad controlada dentro de la raza, y siempre que el criador sea responsable y realice las pruebas genéticas correspondientes, nunca se darán ejemplares enfermos de PKDef.
El futuro dueño debe considerar la garantía que le ofrece comprar un gato que disponga los tests genéticos, bien suyos o bien de sus progenitores.
Atrofia Progresiva de Retina (PRAb)
Esta enfermedad consiste en una degeneración progresiva de la retina que pude derivar en problemas graves de visión según la severidad. Existen varias mutaciones de esta enfermedad, como la que afecta en mayor parte a los gatos bengal.
Al comprar un gato bengal, debes exigir los tests genéticos de PKDef y PRAb.
Al igual que en el PKDef, existe test genético para determinar si un gato es portador de PRAb.
Miocardiopatía Hipertrófica (HCM)
La miocardiopatía hipertrófica (HCM) es una enfermedad en la cual el músculo cardíaco (el miocardio) se vuelve anormalmente grueso (hipertrofiado). A diferencia de las dos anteriores, no existe test genético para el HCM, por lo que a la hora de comprar un gato no existen garantias de que el ejemplar no desarrolle la enfermedad (en algunas razas existen tests para mutaciones específicas, pero no en la raza bengal). No hay un consenso claro entre los expertos de las causas de esta enfermedad, aunque parece claro que como mínimo tiene cierto componente de transmisión genética. El diagnóstico solo se puede realizar mediante una ecocardiografía realizada por un profesional cualificado.
Ningún veterinario puede diagnosticar HCM mediante oscultación u otro método que no sea la ecocardiografía.
La ecocardiografía debe realizarse no antes del año de edad, ya que en gatos jóvenes aun en crecimiento los resultados son inciertos. Aún así, un gato puede ser diagnosticado de HCM a cualquier edad, ya sea al año, a los 5 o a los 15.
Al igual que con el PKDef y el PRAb, al comprar un gato bengal en cualquier criadero se debe preguntar por los antecedentes de HCM de las lineas de sangre del pedigree.
Comprar un mascota no es una decisión fácil, esperemos que con este artículo hayamos podido aclararte algunas dudas.
Coramonte Bengal